Az 1956-os Forradalom és Szabadságharc Emléknapja, október 23-a alkalmából Szabó István, a KEFAG Kiskunsági Erdészeti és Faipari Zrt. nyugalmazott kerületvezető erdésze Életfa Emlékplakett Bronz fokozat kitüntetésben részesült. A rangos szakmai elismerést az agrárminiszter adományozta több évtizedes, elkötelezett szakmai munkájának elismeréseként.
Szabó István szakmai életútja példaértékű: 46 évnyi munkaviszonyából 45 évet a kiskunsági állami erdők szolgálatában töltött, az erdőgazdálkodás teljes vertikumát átölelő munkát végezve. Az erdők telepítésétől és felújításától kezdve a fakitermelés irányításán át az erdőtüzek elleni védekezésig minden területen helyt állt.
Ásotthalmon született 1955. augusztus 22-én. Édesapja erdészként példát mutatott számára, így nem volt kérdés, hogy a szegedi Kiss Ferenc Erdészeti Szakközépiskolában szerzett érettségi után ő is az erdők szolgálatába áll. 1973-ban kezdte pályáját a KEFAG Zrt. jogelődjénél, a Kiskunsági Erdő és Fafeldolgozó Gazdaságnál, ahol kezdetben gyakornokként, majd kerületvezető erdészként dolgozott. Munkája során mindig a megbízhatóság, a szakmai alaposság és az erdő iránti mély tisztelet jellemezte. A kollégák és az erdőjárók egyaránt nagyra értékelték nyugodt, emberséges személyiségét.
Szakmai elhivatottságát számos elismerés is tanúsítja: 1981-ben Kiváló Dolgozó kitüntetést kapott, 1984-ben pedig az „Erdők Védelmezője” címet ítélték oda számára a Kiskunhalasnál keletkezett erdőtűz megfékezésében tanúsított példamutató helytállásáért. Szabó István munkája, szakmai tudása és embersége a KEFAG Zrt. közössége számára is maradandó értéket képvisel. 2019-ben, 46 évnyi szolgálat után vonult nyugdíjba, de kollégái ma is szeretettel és tisztelettel emlékeznek rá, mint a „Dél-Kiskunság erdészeire” jellemző csendes, de határozott szakemberre, aki életét az alföldi erdők szolgálatának szentelte.
A KEFAG Zrt. vezetése és munkatársai ezúton is szívből gratulálnak Szabó Istvánnak a méltán kiérdemelt Életfa Emlékplakett Bronz fokozatához, és jó egészséget, további nyugodt, erdőillatú éveket kívánnak neki!